Pourtant demandeur depuis des mois, je n'ai toujours pas trouvé de portable convaincant. La solution de la mobilité par stockage sur disque externe s'est imposée comme étape intermédiaire.

Or les panneaux publicitaires sont envahis en ce moment par une campagne de SFR mettant en avant un ultraportable.

Renseignements pris, cet appareil, l'EEEPC semble doté de toutes les qualités si l'on en croit les tests qu'on peut trouver sur le net, par exemple 10 questions et 10 réponses pour tout savoir du EEEPC..

En avant ! Les qualités couramment admises

• facile à utiliser (et laissant aussi le choix d'une interface plus traditionnelle)
• rapide à l'allumage, mise en veille et réveil (contrairement à tous ces PC qui mettent plusieurs minutes à s'allumer et plantent à la mise en veille, vive les Mac)
• capable de faire tourner une offre logicielle riche, laquelle est même livrée avec, des fondamentaux (navigateur, e-mail, son/vidéo, messagerie instantanée, bureautique) aux autres par dizaines.
• bonne autonomie
• écran agréable et de résolution suffisante pour surfer, lire des e-mails ou voir des vidéo
• silencieux
• robuste
• évolutivité matérielle (mémoire, 3 ports USB2, carte SD)
• léger
• excellente finition
• peu coûteux

En usage d'appoint :

• téléphone wifi d'appoint : skype est livré (sauf dans la version SFR, bien sûr) mais l'ajout d'autres logiciels semblant facile, twinkle ou ekiga devraient permettre d'utiliser un compte SIP, par exemple celui que Free fournit à tous ses clients. Prévoir de préférence un micro et un casque toutefois.

Arghh, les limitations

• stockage suffisant pour les usages courants (4Go pour le modèle disponible en France), mais pas pour transporter tout son bagage numérique avec soi
• la résolution 800x480 est insuffisante pour les usages avancés

Quelques qualités cruciales moins souvent mis en avant

L'eeepc peut démarrer sur un disque externe

Et alors ? Eh bien, on peut installer un système d'exploitation traditionnel sur un gros disque externe : finies les limitations en configuration logicielle, stockage, etc. Pour Linux c'est sûr, pour Windows probablement même si ça ne m'intéresse pas.

L'eeepc a une sortie VGA

• selon test de BlogEEE, troisième partie, la sortie VGA est limitée à 800x600
• selon le même site indique qu'il y a (au moins dans certains modèles) 10 résolutions disponibles dont le 1600x1280
• selon ASUS Eee PC: Exclusive Inside Look!, la sortie VGA peut monter à 1600x1280 en double affichage.

Le premier article concerne le choix constaté sur une pré-version, le dernier s'intéresse aux capacités brutes du matériel. (Le second article parle aussi de 8Mo de RAM vidéo. En couleurs 16bit cela laisse 4 millions de pixels, donc largement. En fait 1600*1280 fait exactement 2 millions de pixels.)

Usage comparé

Un PC de bureau ?

• Trop gros !
• Plus c'est puissant plus c'est bruyant (surtout quand ça vieillit).
• Ok on met tout dedans et c'est plutôt moins cher.
• Nécessaire pour les usages régulièrement gourmands en puissance (jeux vidéo, montage vidéo). Dans les autres cas y en a-t-il vraiment besoin ?

Un portable "costaud" ?

• Très bien, complet.
• On trouve des écrans très fins, essentiel pour certains usages.
• Plus il est complet plus il ressemble au PC de bureau : plus lourd, une faible autonomie, parfois bruyant, et beaucoup plus cher !
• En pratique on le transporte peu.
• Problème aussi : presque toujours, obligation d'acheter une licence Windows qu'on le veuille ou non.

Un portable "costaud" plus un petit appareil nomade ?

• Ok un Zaurus ou équivalent tient dans la poche mais en pratique les caractéristiques (écran 240x320, clavier, stockage interne 32Mo, RAM 64Mo) limitant aux usages d'agenda électronique. A part quelques expérimentations passées, qui se sert vraiment d'un navigateur dessus ?

Un portable "costaud" plus un eeepc ?

• Avantage du costaud à la maison (si on en a besoin) plus la mobilité.
• Mais il y a un piège. En pratique, avoir deux machines est soit limitant soit "galère" : on n'a jamais avec soi les fichiers dont on a besoin sauf si on se limite à des situations préparées à l'avance (en synchronisant une partie de ses dossiers). En pratique synchroniser ses e-mails et autres applications ne m'a jamais paru très bien marcher.
• Bref ça paraît sympa mais plus compliqué qu'on ne le souhaiterait.
• Une solution possible toutefois : en stockant ses e-mails sur un serveur IMAP (solution traditionnelle, sécurisable, permettant d'utiliser un cilent de courriel complet type Thunderbird) ou sur un webmail (), on a accès de partout simplement, mais à condition d'être connecté.

Un eeepc et des périphériques

On tient presque une solution très séduisante.

• Une seule machine, pas de complications.
• On peut l'avoir plus ou moins toujours avec soi.
• Besoin d'avoir ses fichiers ? On amène son disque externe avec soi.
• Besoin d'un écran plus grand ? Certes pas dans les transports. Un écran qui reste à la maison suffira. On peut même utiliser tout écran disponible où on se trouve.

Il faut tout de même prévoir en plus de l'appareil :

• disque externe si besoin, avec boîtier à connexion USB
• écran externe si besoin
• périphériques externes, par exemple lecteur/graveur CD/DVD (J'en ai déjà alors un boîtier me permettant de brancher mes périphériques existants par USB suffira.)

...et les inclure dans le calcul du prix !

Conclusion : un excellent compromis ?

Même si tout dépend de l'usage dont chacun a besoin, pour moi c'est clairement un compromis intéressant.